年夏，盟军在北非海岸与希特勒欧洲堡垒南部城墙相对峙，地中海战线已建成，并开始转入盟军手中，进攻欧洲可能从南部着手。

欧洲南部海岸是所谓的“软腹部”，实际上，它是对登陆部队来说最可怕的海岸之一，这条战线由于地理的限制，不能作为进攻柏林的道路，虽然它比这场战争中其他两条战线中任何一条更多地对付希特勒的军队。

三个大的半岛向南伸人地中海，每个半岛都有一条山脉地带。除了意大利之外,没一个有现代化的交通系统，全是差劲的交通。这些半岛的北部被一条从大西洋横跨欧洲直到黑海之滨的山脉地带割裂开来。一般情况下，现有的公路和铁路要进入中欧，都是从地中海沿着少数几条历年来认真规划而开凿的隧道前进的。

在年夏，西班牙和土耳其都不是交战国，根据这些原因和战略上的要求，决定在意大利半岛上展开进攻战役是合乎逻辑的。

年7月10日，盟国集中了多艘舰船,组成进攻舰队,在西西里岛东南海岸登陆，38天以后，英、美军攻占了整个岛屿，控制了墨西拿海峡，占据了攻击法西斯意大利本土的跳板。

对意大利本土的攻击从9月3日开始,在猛烈的海空联合轰击后，蒙哥马利将军麾下著名的第8军在位于本土靴尖部位的雷焦卡拉布里亚海滨强行登陆,五天后，意大利的陆军和海军投降。意大利投降翌晨，美、英部队开始在萨莱诺附近登陆，它位于意大利最大港口那不勒斯的南面，德军早已守候并作好准备在那里，战斗的激烈程度比此前盟军进攻部队遭到的任何一次抵抗都要大得多，战斗继续在意大利进行。

当援军拥入岌岌可危的萨莱诺滩头阵地时，蒙哥马利的部队沿着东海岸飞速向北推进,其他的英军在靴子的根部塔兰托登陆，不到一星期,意大利的最南端落入盟军手中。德军向后退却，他们最大的希望是能拖延盟军向北推进，纳粹决定开始阻击，拖住他们。恶劣的天气和崎岖的山峦站在他们一边，而英、美军总在为令人烦恼的海上供应问题穷于应付。这些不利因素危及到以后盟军在安齐奥的登陆，在卡西诺山被阻,大大地推迟了攻占罗马的时刻表。

虽然对西西里和意大利的进攻并不对年冬到年直接进攻德国有多大的帮助,然而其成果之一是意大利海军的投降。虽然法西斯舰队胆小的策略不值一提，然而它的存在将迫使盟国要保持一支强大的海军分舰队驻在地中海，现在这些舰只可调往别处执行任务。其二，盟国从那里获得一些新的空军基地去袭扰希特勒的堡垒。以福贾机场为中心的英里扇面内，包含有德国南部、捷克斯洛伐克、罗马尼亚、保加利亚、希腊的大部分以及南斯拉夫、匈牙利、奥地利的全部，这比起在年5月从北非起飞的美国B-24解放者飞行英里空袭罗马利亚的比洛耶什蒂炼油厂要近了一大截。地中海的天气，碧空的百分比很高，比在英伦三岛有更多的连续轰炸行动的天气条件，交叉空中飞行可在英国和意大利之间进行。

在西西里岛和意大利战役中，美军和英军获得与顽强战斗的纳粹对抗的新经验，一旦德国人被赶回本土，德国人在希特勒堡垒的城墙外寸土必争时，盟军将知道怎样对付。德国人在意大利退却中浴血苦战，他们退却时把所有留在后面的东西有组织地加以野蛮的破坏，在追击者的道路上埋上地雷和陷井。

南意大利对于盟国最大的战略价值在于它如同是一个进攻德国本土的基地，不是直接向北，而是绕过意大利本土东边或西边的道路。人们看到意大利北部地图，进攻柏林的道路不在这里，高耸的阿尔卑斯山脉是一个难以逾越的障碍--不是说它们不能通过，而是像在狭窄的航道上航行一样，极易受到空中攻击。

瑞士本土有几条通往意大利的出口，一条铁路干线从意大利北部通往奥地利和德国南部著名的勃伦纳隘口铁路线通往因斯布鲁克和慕尼黑，长英里，穿过深深的峡谷和峻峭的山峦，防守是不困难的。

实际上，走阿尔卑斯山东鹿这条路线虽然更远，但却更快。一条路从多拜可到奥地利南部的林茨，另一条从威尼斯东北通往奥地利，第三条是通过劳依伯隘口从南斯拉夫东北角进入奥地利通向维也纳，如果盟军攻占了足够的意大利领土,得以完全控制亚得里亚海，他们就有可能打开其中一条通道。然而其中任何一项行动都可能遇上殊死的抵抗，几乎肯定是一项代价昂贵、进展慢的工作。

从达尔马提亚海岸直接攻击，对进攻中欧的前景来说是一个很好的赌注，但也不是没有阻力。在南斯拉夫沿海，山脉相当陡峭,屹立在荒芜而崎岖的海岸边，只有极少数港口具有装卸重型装备的能力，有一条铁路干线穿过达尔马提亚阿尔卑斯山，从阜姆经萨格勒布到布达佩斯。除此以外,还有一条轻型山间铁路经过萨拉热窝，几条马车路通过这个破落的山国。阿尔巴尼亚同样没有铁路,虽然她的公路据说被意大利扩建过了。

虽然不可能实现盟军通过亚得里亚海展开一场重大攻势，但是巴尔干地区的游击队拖住德国侵略军，使之不能调往其他急需增援的战线。

在年冬季到年期间，强大的南斯拉夫游击队在铁托元帅不断地扩大同在波斯尼亚的德国占领军作战，并和少量希腊和阿尔巴尼亚爱国者协同作战，盟国已在尽可能多的给予支援并继续进行下去。

法国南部海岸位于盟国在意大利和北非基地的近距离内,撒丁岛和科西嘉岛都在盟军手中,可提供方便的进攻基地。如果盟军准备进攻法国南部，还有可能组成一支为数众多的法国军队。一旦登陆成功，这支军队将分兵两路，无论哪一条路都将引导所有的路通往柏林。

第一条路指向加龙河谷，那里具有很好的公路和铁路，这条路西北向的端点是波尔多，虽然它能联接上通往巴黎方向的路，但毫无疑问地只能作为把希特勒逐出法国的目的。第二条也是更重要的一条路位于罗讷河谷，河谷的一边是塞文山脉和孚盖山脉，另一边是滨海阿尔卑斯山脉和汝拉山脉，在这之间进军，这条路能引向里昂和贝尔福特大门经卡尔斯鲁厄和斯图加特进入莱茵河谷。不管怎样，这条路线的地形有利于防御所有的道路。

过去历史上中亚民族进军欧洲腹地的道路是从东南方通过巴尔干，从博斯普鲁斯海峡的土耳其港口君士坦丁堡和从爱琴海端部的希腊港口萨洛尼卡出发，沿着被河流分割成深沟的巴尔干山脉前进，这些河渠交汇在南斯拉夫的尼什,这条君士坦丁堡-索菲亚-尼什的路是沿着玛丽特萨和尼萨伐河的河谷行进的，而萨洛尼卡-斯柯普里-尼什路线是穿过弗尔达和摩拉伐河谷行进的，整个路线好像是一个倒过来的字母“Y”。

玛丽特萨河谷比弗尔达的路宽而且危险地段少，但它的峡谷很窄，易于防守。墨里克河谷的道路是从爱琴海到阿德连脑帕与君士坦丁堡到索菲亚道路相交，它有很多优点,如果土耳其一直保持中立的话，盟军要走这条路线时，可驻扎在希腊待命,但是亚历山德鲁波里斯(由爱琴海进入这个河谷的起点)不是一个良港，另一方面，弗尔达路线的起点萨罗尼卡却是一个良港，它能停泊大吨位的船舶。

从尼什只有一条河谷向西北直通贝尔格莱德,在那里汇集了多条交通线，分别通往匈牙利平原各地。从贝尔格莱德向北,途经布达佩斯进入维也纳，在那里有几条可能走的路线。由维也纳到布拉格是条又陡又窄的路，走这条路不很现实，最佳路线是向西从维也纳到林兹、慕尼黑或纽伦堡，要么向东北经过喀尔巴阡山脉的摩拉芬隘口到布雷斯劳，此时盟军要是抵达上述任何前进地点，就有可能与部分苏军并肩战斗。