年9月在河北潘家口水库拍摄到的红色精灵,由于是70mm焦段,细节更加清楚。

英仙座流星雨总是在每年8月如约而至,天气等原因对观测成败起到决定性作用,我在年英仙座流星雨期间就经历了因天气而受挫、快速转战又因为特殊天气遇上“红色精灵”,可谓因祸得福。

英仙座流星雨是母彗星P/Swift-Tuttle遗留在地球公转轨道上的喷发物形成的,根据相关研究数据,年会有两个峰值,在北京时间8月12日早晨8点左右会出现一个较大峰值,ZHR(每小时天顶最大流星数)预测可能达到~颗,另外12日晚9点左右是传统预测峰值,因为刚过上弦月,午夜月落后ZHR依然保持在80颗以上。

受挫武功山

流星雨观测最重要还是天气。提前一周看天气预报,综合周边情况,武功山的天气条件还不错。年的成功观测,促使我再次把英仙座流星雨观测点计划在武功山上。

临近11日,却发现武功山的天气越来越向不好的方向发展,山上帐篷节还搭建了舞台办音乐会,夜晚光芒四射。11日下午,我依然硬着头皮上了武功山,面对云缝中的蓝天,我不得不默默祝好运,并希望后半夜人造光会减弱!

然而风云渐变,等入夜时分快到金顶时,云涌如山,掩盖星空,继而电闪雷鸣起来。巨大的闪电打在云端,云团渐渐从北方移动过来,在山上浇下一阵雷雨。借机休息吃晚饭,待雨后继续走上金顶最高处,已经是大雾弥漫,能见度只有几米远,在偶尔几个云消雾散的空隙里,我看见云海翻腾,山峦起伏,马上又消失在浓雾中。天气一直没有好转,而且更浓的雾弥漫,到早上也没有散。只能转移地点了,背着几十斤的包,一晚毫无收获地下山,满心失望和惋惜,可是这就是观星者必须面对的,与天相争,却又仰望苍穹。在武功山湿漉漉的草甸间,迎着漫山的大雾,走下去。

转战龙虎山

我把眼光放到了鹰潭附近的龙虎山,那边的风景不错,喀斯特地貌很有特色。担心的是自己还未去过,景区离鹰潭市区才20多千米,旁边还有个龙虎山镇,光害情况没有把握,加上海拔只有几百米,不利因素其实不少。但是时间上来得及,交通条件和天气预报还行。

图1美丽的云隙光,彩练当空,山上的旅行者奔跑在霞光里,开心的身影!

到了鹰潭已是下午4点多,再去龙虎山,天上的云依然不少,怀着忐忑的心情上了山,风光不错,可是山下的山水实景演出彩灯四射!天空又像昨晚一样乌云密布了,这是天气预报上显示“晴”的地方!我只能暂且夜游龙虎山。山上的竹林中,灯光照亮一个绿色的小家伙,原来是一只大泛树蛙,它也是个夜行动物,像我!哈哈!

图2树蛙

山上还有一处道观,名为“兜率天宫”,供奉太上老君。天气预报真的准,后半夜如期天晴了!月光洒在“天宫”,传统建筑的色彩纹饰与周围群山夜色搭配,真有道家灵山的氛围。

图3月光洒“天宫”

流星之约

云开后的月光照在龙虎山上,城市的光害没有想象那么大,只有那刺目的景区灯是唯一的瑕疵。月下的龙虎山依然是雄奇的自然造化,喀斯特山石险峻,绿色的植被点缀着红色的山体,如虎皮龙纹一般。一颗明亮的火流星划过,从不让人失望的英仙座流星雨盛宴如期上演。

图4相机记录的第一颗流星是23:34,当天月落时间为00:41。

图5东北方向是城市,也是英仙座流星雨的辐射点,但光害尚可接受。从23:30到2:00,共记录到28颗流星。

本来入夜后就是流量最大的时候,可是已经错过。月落前共拍到了9颗明亮的火流星,使用的器材是佳能的6D和12mm鱼眼镜头,如果没有月光干扰,暗流星会更多记录。地上山如龙虎,龙行虎步,天空星坠如雨,星火璀璨。

红色精灵

每次拍流星雨总有明亮的群外流星客串,凌晨1点时,东南方向有颗非常明亮的群外火流星从地平线向上飞出,虽然不大,但比多数主角还要亮很多。后来检查照片时,突然发现其中一张有一团红色的发光物体!经过比对,排除了眩光鬼影,也没有地面光害或射灯之类。但这个方向地平处一直在闪光,虽然看不到直接的闪电,但应该是远方的雷暴区在剧烈活动。那就只有一种可能了——红色精灵闪电!

图6红色精灵与英仙座流星雨

红色精灵是一种伴随着雷雨所产生的高空大气放电现象,通常发生在雷雨云云层顶离地面约30到90千米的高空。红色精灵可持续约10到毫秒,如同闪电般转瞬即逝。由于这些发光体的颜色是红色,且在空中出现的时间短暂,有如鬼魅一般难以捉摸,所以科学家称它们为“红色精灵”。根据高度角和定义判断,可能是江西南部和福建地区的雷暴区域,直线距离几百千米。真是非常幸运,因为迄今为止,国内拍到红色精灵照片的人不过寥寥,只是可惜这次有点远,又是鱼眼镜头,影像比较小。

图7红色精灵连续图

英仙流还在继续,这台相机一直记录到天明,共收获28颗流星。而且与之合影的还有黄道光,就是黎明前在东方升起反射太阳光的宇宙尘埃,那团三角锥状的光芒。

图8火流星与明亮的黄道光

山那边还是繁忙的乡间道路,车灯闪烁,川流不息。我在山顶记录这黎明前的银河垂落的美景,斜贯天空的壮丽银河与地面的灯火流动交织成灿烂的夜景,还有25颗流星被我的相机定格,这只不过是3:28到4:42之间,可见流量依然不少。

图9大地群星坠

霞光渐红,光芒四射。龙虎山被日出的光辉笼罩,星光隐退,山间的河流村庄在晨曦中醒来。我也可以满载而归了。天气条件虽然对观星有很大影响,但在特殊条件下,还有可能出现特殊的美景和天象。总结了每一次的经验教训,那么最完美的,应该还是下一次!

图10龙虎山晨曦

(责任编辑苏晨)

本文原载于《天文爱好者》年第10期

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