说起中国最早的留学生，很多人会想起早年李鸿章等人发起的洋务运动，经过李鸿章等人的多方努力，终于从年开始到年之间向美国派出总共名留学生。但是根据最新的资料和消息显示，早在年，就有来自中国广东的青年俊才黄亚东留学英国并学成归国。

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最近有人翻出了年时当时大清国驻美公使张荫恒的日记，当时这位公使由于当时卷入一场政治风波而被迫离职，返国途中他曾在英国逗留时日。期间他拜访了与在美期间关系不错的英国驻美大使威斯特，此时的威斯特也因这桩公案返回英国。当年10月14日张荫恒前往威斯特家中探访，后来的日记中透露他被如此豪宅震惊了。而在这个豪宅停留期间，他惊诧的发现豪宅客厅的墙壁上赫然挂着一幅中国年轻人的大幅油画，这更令张荫恒诧异不已。

上图为18世纪的诺尔庄园

威斯特的全名是莱昂内尔·萨克维尔-威斯特（LionelSackville-West,-），第二代萨克维尔男爵。看过《唐顿庄园》的人都知道，爵位和遗产继承在英国是很厉害的，从威斯特父母的家世就能看出来他的社会地位和经济条件不一般。张荫桓拜访的这座乡居位于肯特郡的“七橡树”，即著名的诺尔庄园（KnoleHouse）。这座庄园始建于-年间，后不断扩建。年，诺尔庄园被伊丽莎白一世女王赐给自己的外甥托马斯·萨克维尔（ThomasSackville），而威斯特的这座庄园是从他母亲那里继承下来的。

张荫桓日记还提到威斯特的祖上是阿美士德，即嘉庆二十一年（）曾带团访华的那个阿美士德。阿美士德在年迎娶了第三代多塞特公爵的女儿玛丽·萨克维尔女爵（LadyMarySackville）为继妻，因此得以诺尔庄园为家，年也是在这座庄园去世。需要八卦一下的是，玛丽的继母，第五代普利茅斯伯爵的遗孀莎拉·阿契尔是阿美士德的第一任妻子，也就是说莎拉、玛丽“母女”分别是阿美士德的两任妻子，当然了，没有什么可以阻挡两颗相爱的心。

张荫桓是位艺术品爱好者和收藏家，无论走到何处，博物院是一定要去的，而且对油画、雕塑、埃及文物颇有一番见解。他造访诺尔庄园，被其中收藏的各种艺术品所吸引，但是在众多的油画收藏中，他注意到了很特别的一幅，“所悬油画皆西俗有名望人，中有少年华人一轴，戴无顶帏帽，短衣马褂，赤脚曳番鞋，款署黄亚东，不知何许人，彼族如是重耳。”当时张荫桓不知这位“黄亚东”是何许人，但后来的艺术史学家们已经大体弄清了事实。

少年

黄亚东大约出生在年，广东人，作为当时中国唯一的贸易口岸，黄亚东有机会接触外国人。当他大约十几岁的时候，听到有关英国的传说，于是决定去英国看看。东印度公司的押运人布莱克（JohnBradbyBlake）也是位自然学家，他看中黄亚东认识很多草药，决定带他去英国。

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年8月，英国乔治三世时期，他终于来到了英国。不幸的是，布莱克年11月在广州染病去世，年仅28岁。黄亚东抵达英国时，接待他的是布莱克的父亲——布莱克船长。布莱克船长与多赛特三世公爵是英国著名的威斯敏斯特公学的校友。在老布莱克的引荐下，有心学习英文和其他科学知识的黄亚东来到了诺尔庄园。

年后，黄亚东成为诺尔庄园乔凡娜·巴塞利的男侍者（pageboy)，而这位乔凡娜则是诺尔庄园主人，第三代多塞特公爵约翰·萨克维尔的情人。多塞特公爵还安排黄亚东去庄园附近的“七橡树”学校上学。黄亚东虽名为英国公爵的侍从，实际更像中国王公贵族的门客。在公爵府的安排下，他就读临近诺尔庄园的七棵橡树学校。这所有五百年历史的老学校，将黄亚东视为学校接收的最早国际留学生。

名流

会用英语沟通的黄亚东算得上多年前英国上流社会的名人。他对中国文化和工艺的学识使他成为英国学界的红人；而他独特的外表和谈吐，使他成为社交场合的座上客。

有资料显示，伦敦当时的皇家内科医学院院长安德烈·邓肯曾与黄亚东交流过针灸，并发表过文章。黄亚东去过在伦敦的皇家学会；他还曾去牛津大学帮助重新规整中文词典和书籍。英国著名瓷器制造商威治伍德的鼻祖约书亚·威治伍德（JosiahWedgewood）还向他讨教过中国瓷器的制作工艺。甚至有一种说法认为，是黄亚东将生产瓷器的主要原料高岭土带到英国来的。

也许是中国人在英国实在太少见，多塞特公爵在年付了70个金币（guineas）给大画家雷诺兹（JoshuaReynolds）为黄亚东画了一幅油画肖像，并悬挂在诺尔庄园的雷诺兹厅。为黄亚东作画的乔舒亚·雷诺兹，是英国18世纪著名的画家。他是皇家艺术学院的创办人之一，也是第一任院长。年，被英国国王乔治三世封为爵士。

大英博物馆收藏了另一幅黄亚东的肖像画。7年，此画随大英博物馆到中国展出，画中的黄亚东完全是英国绅士的打扮，看上去比油画中的更为成熟。

年，黄亚东回到广东做外贸生意。据信，他是最早前往英国的中国人之一。

（本文根据网上相关资料文章整理而成）

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